きょう（８/３０）も快晴、日ざしは朝からきびしい。新白岡で合流した東京ブロックの五人は、鈴木さんのクルマで、いつものように久喜インターから東北道に入った。８月末の週半ばとはいえ、高速道はガラガラだった。この異常高温は出かける意欲をそぐのかもしれない。いったい日干し状態はいつまで続くのだろう。
　磐越道に入ると、大きな磐梯山が青空をバックにすそ野がどこまでも見えて美しい。何かスッキリとした気分になる。
　今回の豊実行きは“縄文祭り”のイベント参加が主目的だが、佐藤さんとマキ子さんの“元気”の確認も大事な要件である。我われは、１２時半前に豊実に到着した。北九州の現役女子大生がウーファーとして逗留中で、和彩館を預かっていた。 　きようは、阿賀町役場の講習を受けることになっている。１３時集合の予定ではあるが、佐藤さんとマキ子さんは会津の病院から帰還中で、何時に戻れるかはっきりしない。
　3時過ぎに戻った佐藤さんを待ち構えて、さっそく馬取りの現場で実演講習が始まった。役場の指導員は２名で、生徒は佐藤さんと先着している飯野さん、新潟市内から駆けつけた小宮さんと東京ブロックの五人組の計８名だった。
　今回のテーマは「刈払機の正しい使い方」について。いつもの作業の復習だったが、安全・快適を見直すよい機会となった。

 　「病院で待たされ続けて疲れた」という割には、佐藤さんはお元気そうだった。「皆さんをお待たせしているので焦りました」というマキ子さんは、病院の混みようにうんざり顔でした。それでも「アルツファイマーではなさそう」という問診結果には「油断はできません」といいつつ、ほっとした様子でした。

　５月以来の豊実は猛暑のさなかで、蛇口をひねるとはじめはお湯が出てくる。しかし水は流れている。HPの「水と田んぼ」を読むと、６月の下旬頃は山水を引くパイプが詰まって田んぼに水がこない状態が続いたという。そんな危機一髪の修復作業で佐藤さんは相当体力を消耗されたのではないだろうか。どうか無理をせず、回復に努めていただきたいと思う。

　その夜、３か月ぶりの会食は１０名と賑やかだった。「乾杯！」の合唱は、いつしか「佐藤さん、おめでとうございます！」に代わり、お互いの健康をたたえ合う唱和に変わっていった。
　今回、ゲストハウスは修復清掃中で、駅前の旧古田邸を全員が宿とした。冷房率も高く、シャワーも使えて好評でした。

　縄文広場でのテラコッタつくりは過酷な作業でしたが、皆さん童心に帰ったかのような笑顔で楽しまれていました。